新潟県長岡市の長岡まつり大花火大会に行ってきました。長岡の花火大会といえば日本三大花火大会の一つに数えられ、戦時中の空襲からの復興を願って行われたのが始まりといわれています。日本全国から毎年たくさんの見物客が訪れ、歴史ある花火大会です。

参加したのは二日目の８月３日。会場の信濃川土手には何時間も前からたくさんのお客さんで賑わっていました。



長岡市長のお話しが終わり、長岡まつり大花火大会始まりです。
花火の演目は40ほどあり、演目ごとに花火の種類、スポンサー名、打ち上げる花火への思いがアナウンスされます。今までなんとなく見ていた花火ですが、各演目に気持ちが入ります。

ナイアガラ、～スターマイン、フェニックス等、たくさんの花火がBGMとともに打ち上げられます。

中でも平原綾香さんの「Jupiter」に乗せ、打ち上げられるフェニックスはすごい迫力です。
あちらこちらから打ち上げられた花火が空一面に広がり圧倒されました。
打ちあがった後はシャワーのように火花が落ちてきます。

最後は川の中州の打ち上げ場所にいる花火師さん達にみんなで画面を明るくしたスマートフォンを振り、お礼を言います。


長岡の花火、この感動は忘れられない夏一番の思い出になりました。

先日池袋のサンシャイン水族館へ行ってきました。

ここを訪れるのは小学生以来、凄く久しぶりの再訪です。7月にリニューアルされ、斬新な展示で話題になっていたので是非行きたい、と思っていました。

一番の目玉は池袋の街並みが見える水槽を泳ぐペンギン達、通称空飛ぶペンギンです。平日にもかかわらずたくさんの人たちがいました。

ペンギンの前に魚たちを見て回ります。品川のアクアパークや富山の魚津水族館、美ら海水族館を紹介しましたが規模はそこまで大きくありません。ただ水槽に工夫がなされていて、小さくても奥行きがあるような作りでとても広く感じます。







時間によっては飼育員さんが水槽での魚とのパフォーマンス見ることが出来ます。


屋上ではペリカンが放し飼いにされ、ガラス張りの水槽を下から見上げるとペリカンが歩いているのが見えます。今まで横から見るのが当たり前だったので、とても新鮮です。

他にはアシカのショーや、大きい淡水魚への餌やり、かわいいカワウソもいました。

そして目玉の空飛ぶペンギンです。池袋の街並みが向こう側に見える水槽にペンギン達が飛び込み泳いでいます。ビルやマンションと重なると空を飛んでいるよう。

今まで見たことのない視点です。また岩場の草原のセットでの展示は飼育員さんの解説付きで、ペンギンの生態が少しだけ知ることが出来ます。
　
夏場の屋上は暑く、人もたくさんで長居はきついですが、もう少し涼しくなってくれば、快適に見て回ることが出来ると思います。

場所や規模によって水族館の特色が出ていて、同じ種類の魚や動物でもいろんな見方があることが分かります。これからも機会があればいろんな水族館に訪れて紹介していきたいです。

旅行２日目、初日とは打って変わって大きいビルの立ち並ぶ横浜の街を歩きます。いいお天気でしたが、とても暑くて歩いているだけで汗が出てきました。まずは街の喧騒を抜け海の見える公園、某人気刑事ドラマの舞台で有名な山下公園に立ち寄ります。海沿いを歩くと風がとても心地よく、いろんな船が航行しているのが見えます。


そこからみなとみらい駅方面に少し進むと港湾施設の大桟橋が見えてきます。甲板は日影が無くとても暑いですが、一番奥から見る景色は海と横浜の街を見ることができます。

夜景はもっと綺麗だろうな、と思いつつさらに駅に向かって進み、赤レンガ倉庫へ。倉庫の中にはオシャレなお店がたくさんありますが、とりあえず涼みに中へ入ります。

しばらく休んで、最後の目的地、カップヌードルミュージアムに到着します。ここでは、日清食品のカップヌードルの研究の歴史と歴代の商品が展示されていて、さらにここでは自分でオリジナルのカップヌードルを作ることが出来ます。

子供連れのお客さんが多く、子供に混じって容器に絵をかいたり、スープや具を選んだり普段体験したことがないカップラーメンを作っていく作業はとても楽しく進めることが出来ました。家にお持ち帰り、いただきます。

鎌倉から横浜へ、静かな場所から賑やかな場所へ、対象的な２つの場所を紹介しました。１時間ちょっとで行けて楽しめるとても充実した旅行でした。

あじさいの名所めぐり後半、浄智寺、東慶寺、円覚寺を一気に回ります。

明月院から北鎌倉へ戻る道筋に次の目的地、浄智寺があります。こちらもあじさいが見ごろで、さらに中国式の山門や茅葺きの書院等の見どころもあります。明月院や円覚寺ほど人がいないので穴場のポイントです。奥まで進み七福神の布袋様にお参りします。

浄智寺から北鎌倉駅に向かってさらに歩くと同じ道沿いに東慶寺があります。こじんまりとして落ち着いた佇まいのお寺で、あじさいや花菖蒲など植物の種類が豊富です。有名な仏像があったようですが、残念ながら見逃してしまいました。

少々疲労を感じつつ北鎌倉駅に戻り、円覚寺に向かいます。こちらは規模の大きいお寺で、あじさいもたくさん咲いていましたが、広い境内にはたくさんの見どころがあります。迫力のある山門からご本尊をお参り、その奥の住職が居住する建物、方丈の縁側から座って眺める庭はとても落ち着いた気持ちになって歩いた疲れが回復した気がしました。
 

あじさいを眺めつつ、最後に長い階段を上って国宝の洪鐘を見物します。関東地方で最も大きな鐘として国宝に指定されていて、以前紹介した京都方広寺の鐘ほどの迫力、話題性はありませんが、高台に静かに佇む姿に侘しさを感じました。お土産を買いに鎌倉へ立ち寄り、そこからさらに横浜に移動して一泊します。

急ぎ足になってしまいましたが、あじさいの名所巡りを紹介しました。暑い季節にもなってきているので、あちらこちらを巡るより一つの駅で集中して回ったほうが印象に残ると思います。今年はもう終わってしまいましたが、来年あじさいを見に行こうと思われている方の参考になれば幸いです。

先日お休みを利用して鎌倉へ旅行に行ってきました。目的はあじさいめぐりです。北鎌倉で有名なあじさいの名所のお寺を回り、横浜に移動して一泊、翌日は横浜の名所を回る一泊旅行です。たくさんのあじさいや庭園を眺めたり、寺院の縁側でまったりしたり、４つのお寺を歩いて回ってので少々疲れましたが、とても楽しく過ごすことが出来ました。

午前11時、北鎌倉駅に到着、平日なので少ないと思っていましたが、あじさいのシーズンということもあり、たくさんの人が北鎌倉駅で下車していました。みんな駅のすぐそばにある円覚寺に流れていきます。この円覚寺は敷地が大きく、あじさいだけではなくいろんな見どころがあるので人気のお寺です。ただこの流れについていくと人ごみで進めなそうなので、まずお寺を回るより先にお昼ご飯を頂きます。建長寺（けんちょうじ）発祥とされる「建長汁（けんちんじる）」のセットを頂きます。薄味ですが、具だくさん、山菜も美味しくいただきました。

ご飯も食べてあじさいめぐりスタート、明月院に向かいます。明月院は鎌倉でも有名なあじさいスポットで、実際行ってみて驚いたのですが、寺院を覆い尽くすように、たくさんの花や木々にあふれていました。あじさいは白、むらさき、ピンク彩り豊かに咲き誇り、緑の木々も日光を遮り涼しく感じられました。


奥の庭園はおススメです。辺りは木々で緑に囲まれ、中央には菖蒲の花と明月院のゆかりのうさぎの石像やお地蔵さんが佇んでいます。こちらの庭園、別途料金（￥300）を寄付して入るだけあり、人も少なく静かで落ち着ける場所です。


次回はのこりの３寺院、浄智寺、東慶寺、円覚寺を訪れます。